আগামী এপ্রিল থেকে ইউকে'তে এনার্জি বিল ৫৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেতে যাচ্ছে। এনার্জি রেগুলেটর 'অফজিম' (অফিস অফ গ্যাস এন্ড ইলেক্ট্রিসিটি মার্কেট) এনার্জি সরবরাহকারীদের এ বৃদ্ধির অনুমতি দিয়েছে। এতে করে যারা ডিরেক্ট ডেভিটের মাধ্যমে বিল পরিশোধ করে তাদের বার্ষিক বিল সর্বোচ্চ ৬৯৩ পাউন্ড বৃদ্ধি পেয়ে ১২৭৭ থেকে ১৯৭১ পাউন্ড হবে। আর যারা প্রি-পেইড মিটার ব্যবহার করে তাদের বার্ষিক বিল সর্বোচ্চ ৭০৮ পাউন্ড বৃদ্ধি পেয়ে ১৩০৯ থেকে ২০১৭ পাউন্ড হবে।
সরকারের ৯ বিলিয়ন পাউন্ডের প্যাকেজ ঘোষণা
বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ডাউনিং স্ট্রিটে এক সংবাদ সম্মেলনে দেশটির অর্থমন্ত্রী রিশি সুনাক বলেন:
এনার্জি বিলের এই মাত্রাতিরিক্ত বৃদ্ধি মধ্যম ও নিম্ন আয়ের পরিবার গুলিকে মারাত্মক ভাবে প্রভাবিত করবে।
এসব পরিবার গুলিকে বিল পরিশোধের চাপ মুক্ত করার জন্য অর্থমন্ত্রী ৯ বিলিয়ন পাউন্ডের একটি প্যাকেজ ঘোষণা করেছেন। এই প্যাকেজের আওতায় পরিবার প্রতি ৩৫০ পাউন্ড করে দেয়া হবে। তবে এই অর্থ নগত প্রদান করা হবেনা।
ইউকে'তে বসবাসরত এ থেকে ডি ক্যাটাগরির (ইউকের ৮০ ভাগ পরিবার) পরিবারের বার্ষিক কাউন্সিল ট্যাক্স থেকে ১৫০ পাউন্ড এবং এনার্জি বিল থেকে ২০০ পাউন্ড কম নেয়া হবে যা কাউন্সিলকে এবং এনার্জি সাপ্লায়ারদেকে সরাসরি অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে পরিশোধ করা হবে। এই অর্থ একেবারেই দিয়ে দেয়া হচ্ছে তা কিন্তু নয়।
২০২৩ সাল থেকে বছরে ৪০ পাউন্ড করে বাড়তি বিল দিয়ে ৫ বছরে ২০০ পাউন্ড আদায় করে নেয়া হবে। কাউন্সিলের ১৫০ পাউন্ডও পরবর্তী বছর গুলোতে সমন্বয় করে নিতে পারে।
লেবার পার্টির বক্তব্য
লেবার পার্টির সংসদ সদস্য এবং ছায়া অর্থমন্ত্রী রেচেল রিভস বলেন, এটা 'বাই নাও পে লেইটার বা আজ কিনুন পরে পরিশোধ করুন' এর মত একটা অফার যা জনগণকে আগামী বছর গুলোতে আরও বেশি চাপে ফেলবে। তিনি বলেন, সরকার এক হাতে দিচ্ছে এবং অন্য হতে ফিরিয়ে নিচ্ছে।